حضر الافتتاح الفريق مهاب مميش رئيس هيئة قناة السويس، اللواء حسن خلاف رئيس قطاع مكتب وزير الثقافة، المخرج خالد جلال رئيس قطاع شؤون الإنتاج الثقافي، د. إيناس عبد الدايم رئيس دار الأوبرا، الدكتورة أمل الصبان الأمين العام للمجلس الأعلى للثقافة، الدكتورة نفين الكيلانى رئيس قطاع صندوق التنمية الثقافية، الدكتور خالد عبد الجليل رئيس الرقابة الادارية، المخرج هشام عطوة رئيس البيت الفنى للفنون الشعبية والإستعراضية، د. أحمد عواض رئيس المهرجان ورئيس المركز القومى للسينما، وعدد كبير من قيادات وزارة الثقافة والفنانين ورجال الصحافة والإعلام .

واستقبلت الفرقة القومية للموسيقي الشعبية برئاسة الفنان ماهر عبيد، ضيوف المهرجان بمجموعة من فقرات موسيقي التراث الشعبي بمصاحبة المزمار والطبل البلدى والربابة، إلى جانب استعارضات فقرة التنورة للفنان إسلام عبد الظاهر، تحت إشراف فنى للفنان عاطف سعيد .

وبدأت فعاليات المهرجان بعزف السلام الجمهورى، ثم عرض فيلم تسجيلي عن المهرجان أعقبها كلمة لرئيس المهرجان والناقد محمد عاطف مدير المهرجان، ثم كلمة لرئيس قطاع شؤون الإنتاج الثقافى، ومحافظ الاسماعيلية واختتمت الكلمات بكلمة وزير الثقافة.

وكرم فى الدورة الـ 18 للمهرجان المخرج سمير عوف، ومدير التصوير محمود عبد السميع وقدمتها الدكتورة غادة جبارة ، والفنان سعيد شيمي ، واختتم حفل افتتاح المهرجان بعرض فيلم “حار جاف صيفا” من إخراج شريف البنداري، وبطولة ناهد السباعي، ومحمد فريد، ومحمد عبد العظيم.

يذكر أن لجنة التحكيم للمهرجان هذا العام تضم المخرجة التسجيلية الجورجية الشهيرة نينو كيرتادزي رئيسا، وتضم في عضويتها المخرج الأرميني هراشيا كشيشيان،وفنانة التحريك اللاتفية أنيت ميليس، والمنتجة الفلسطينية مي عودة، والناقد السينمائي المصري عصام زكريا.