كتب-أسامة خليل 

أعلنت سلطات مدينة آشيا في جنوب اليابان عن وفاة توميكو إيتوكا، التي كانت تحمل لقب “عميدة البشرية”، عن عمر يناهز 116 عامًا. رحلت إيتوكا في 29 ديسمبر داخل دار للمسنين حيث أقامت منذ عام 2019، وفقًا لبيان أصدره رئيس البلدية.

وُلدت إيتوكا في 23 مايو 1908 بمدينة أوساكا، واعتُبرت الأكبر سنًا في العالم بعد وفاة الإسبانية ماريا برانياس موريرا في أغسطس 2024 عن 117 عامًا.

وعلق ريوسوكي تاكاشيما، رئيس بلدية آشيا البالغ 27 عامًا، قائلاً: “لقد كانت إيتوكا مصدر شجاعة وأمل طوال حياتها الطويلة. نحن ممتنون لها على ذلك”.

نشأت إيتوكا في عائلة صغيرة، وكانت رياضية نشطة في شبابها كلاعبة كرة طائرة. عايشت تقلبات القرن الماضي، من حروب وأوبئة إلى تطورات تكنولوجية هائلة. وفي سنواتها الأخيرة، عُرفت بحبها للموز ومشروب “كالبيس”، المفضل لدى كثيرين في اليابان.

تأتي وفاتها في وقت تواجه فيه اليابان أزمة ديموغرافية متفاقمة، حيث وصل عدد المعمرين إلى أكثر من 95 ألف شخص، 88% منهم نساء. ومع بلوغ نحو ثلث السكان سن 65 عامًا أو أكثر، تضغط الشيخوخة على الموارد الطبية والاجتماعية للبلاد.

كانت حياة توميكو إيتوكا شاهدًا على تاريخ اليابان وأحد تجليات أزمة شيخوخة السكان التي تهدد مستقبل البلاد.