كتب- اسامة خليل
أعلنت الحكومة البريطانية خطتها لإضافة حمض الفوليك إلى جميع أنواع دقيق القمح غير الكامل بحلول نهاية عام 2026، بهدف الحدّ من حالات العيوب الخلقية التي تصيب مئات الأطفال سنوياً.
ووفقاً لصحيفة «ذي إندبندنت» البريطانية، يعدّ حمض الفوليك شكلاً اصطناعياً لفيتامين ب9، المعروف باسم «الفولات»، ويلعب دوراً حيوياً في إنتاج خلايا الدم الحمراء والخلايا الجديدة في الجسم. نقص هذا الفيتامين خلال الحمل يرتبط بزيادة خطر العيوب الخطيرة في الأنبوب العصبي، وهي بنية تتطور في الأسابيع الأولى من الحمل لتشكل الدماغ والحبل الشوكي للجنين.
العيوب الأكثر شيوعاً تشمل السنسنة المشقوقة، التي تنجم عن عدم اكتمال تطور العمود الفقري، مما قد يؤدي إلى ولادة الطفل بأجزاء غير مكتملة من الدماغ والجمجمة. ينصح الخبراء النساء اللواتي يخططن للإنجاب بتناول مكملات حمض الفوليك لمدة ثلاثة أشهر قبل الحمل، وكذلك خلال الشهور الأولى بعد الحمل، إلا أن تدعيم الدقيق يضمن للمرأة تزويداً أعلى بالفيتامين في حالة الحمل غير المخطط له.
وتوقعت وزارة الصحة البريطانية أن هذا الإجراء قد يقي نحو 200 حالة من عيوب الأنبوب العصبي سنوياً، ويوفر 20 مليون جنيه إسترليني لهيئة الخدمات الصحية الوطنية على مدى 10 سنوات.
وصرح وزير الصحة العامة، أندرو جوين، أن هذا التدخّل يعتبر وسيلة فعّالة لتحسين صحة الأطفال وضمان أفضل بداية لهم. كما رحّب كبير الأطباء في إنجلترا، البروفيسور السير كريس ويتي، بهذه الخطوة، مع التأكيد على أهمية مواصلة تناول النساء الحوامل لمكملات حمض الفوليك خلال الأسابيع الأولى من الحمل.
وأكدت وزيرة سلامة المرضى، ميرون، أن هذه المبادرة تمنح النساء راحة أكبر خلال فترة الحمل، وتعكس التزام الحكومة بتحسين صحة الأمومة، ومنح كل طفل فرصة لحياة صحية ومزدهرة.